空間光調制器是一種大規模的相位控制陣列，與微波相控陣天線的工作原理類似，通過控制每個相干合成單元光束的相位，能對光束發射方向進行精準的控制，實現高精度的二維光學掃描，也能同時發出多個光束，對移動目標進行實時跟蹤。基于空間光調制器的光學相控陣技術具有無機械慣性、高掃描精度以及高分辨率等特點，近年來成為激光雷達的研究熱點。

激光雷達，是以發射激光束探測目標的位置、速度等特征量的雷達系統。

其工作原理是向目標發射探測信號(激光束)，然后將接收到的從目標反射回來的信號(目標回波)與發射信號進行比較，作適當處理后，就可獲得目標的有關信息，如目標距離、方位、高度、速度、姿態、甚至形狀等參數，從而對飛機、導彈等目標進行探測、跟蹤和識別。
它由激光發射機、光學接收機、轉臺和信息處理系統等組成，激光器將電脈沖變成光脈沖發射出去，光接收機再把從目標反射回來的光脈沖還原成電脈沖，送到顯示器。

LiDAR(Light Detection and Ranging)，是激光探測及測距系統的簡稱，另外也稱Laser Radar 或LADAR(Laser Detection and Ranging)  。

用激光器作為發射光源，采用光電探測技術手段的主動遙感設備。激光雷達是激光技術與現代光電探測技術結合的先進探測方式。由發射系統、接收系統 、信息處理等部分組成。發射系統是各種形式的激光器，如二氧化碳激光器、摻釹釔鋁石榴石激光器、半導體激光器及波長可調諧的固體激光器以及光學擴束單元等組成；接收系統采用望遠鏡和各種形式的光電探測器，如光電倍增管、半導體光電二極管、雪崩光電二極管、紅外和可見光多元探測器件等組合。激光雷達采用脈沖或連續波2種工作方式，探測方法按照探測的原理不同可以分為米散射、瑞利散射、拉曼散射、布里淵散射、熒光、多普勒等激光雷達。